Le pompe a vescica consentono il prelievo di campioni particolarmente rappresentativi, in quanto costituiscono un sistema chiuso che evita ogni tipo di agitazione e di contatto con l'aria, e sono il miglior metodo per il prelievo di campioni contenenti composti organici disciolti (VOC) e campionamenti low flow a basso flusso.
Il sistema è composto da tre componenti principali: la pompa vera e propria, il controller (e relativa alimentazione) per la regolazione del flusso ed un compressore ad aria. Il funzionamento è semplice ma efficace: l'aria viene spinta dal compressore tra la parete della pompa e la vescica, inizialmente riempitasi di acqua, che viene quindi compressa dall'aria spingendo il liquido verso l'alto, con un flusso ad impulsi, completamente personalizzabile tramite il controller.